Caesarea ou Cesareia

Uma atração nas proximidades de Haifa é o sítio arqueológico de Caesarea ou Cesareia, a antiga cidade portuária nos arredores de Cesareia Marítima. Localizada a meio caminho entre Tel Aviv e Haifa (45 km), no litoral mediterrâneo de Israel, próximo a Hadera, distrito de Haifa. Entrada: 40 NIS/US$ 15; ou 24 NIS/US$ 9,50 para jovens até 18 anos.

 

Ali há vestígios arqueológicos do período helênico (século 3 A.C.) ao período das Cruzadas (século XI-XII), quando Cesareia era, além de cidade portuária, a capital de Israel. Ela foi presenteada ao Rei Herodes por Augusto César, tendo recebido o nome do rei. Herodes construiu um porto gigantesco, ao lado de instalações para entretenimento e prática de exercícios, casas de banho, jardins submersos em grandes mansões, templos e palácios, que eram um verdadeiro abrigo para quem lá residia.  

No período bizantino Cesareia foi um centro cristão importante. Os primeiros pais do cristianismo (Orígenes e Eusébio) viveram na cidade e, de acordo com a tradição cristã, foi em Cesareia que o primeiro adorador de ídolos foi convertido – o centurião romano Cornélio. Durante o período das cruzadas ela foi fortificada com muralhas e portões, que foram destruídos durante a conquista mameluca no século XIII. Arquitetos trazidos pelo imperador romano e arquitetos de Herodes planejaram a cidade.

Muito pode se ver ainda do que foi um dia Cesareia: colunas de arquitetura clássica grega (dórica, jônica e coríntia), esculturas, locais de banho, pinturas nas paredes, mosaicos no chão e o anfiteatro, construído e modificado várias vezes entre os séculos 1 e 2 d.C, que servia de palco para combates de gladiadores e jogos de caça e, também, para corrida de bigas (carruagens).

Ao redor da cidade antiga, modernas e ricas casas foram construídas, onde vivem hoje cerca de 5.000 de pessoas. É a única comunidade israelense administrada por uma entidade privada, a Corporação de Desenvolvimento de Cesareia.

O sítio histórico abre das 8h às 16h, de segunda a quinta e sábado; e das 8h às 17h, na sexta e feriados. 

É um local bastante agradável. Depois de percorrer as ruínas, pode-se sentar na área do píer, junto à praia, e tomar um bom café ou fazer um lanche no restaurante.