Um circuito famoso no país é o Golden Circle (Círculo Dourado). A
Gullfoss (“Golden Falls” em inglês), uma cachoeira localizada no cânion do rio Ölfusá,
é uma das atrações do circuito.
Com uma quantidade média de água
corrida de 140 metros cúbicos (4.900 pés cúbicos) por segundo no verão e 80
metros cúbicos (2.800 pés cúbicos) por segundo no inverno, é uma das atrações
turísticas mais populares do país.
Durante a primeira metade do
século XX e alguns anos até o final do século 20, houve muita especulação sobre
o uso de Gullfoss para gerar eletricidade, mas hoje a cachoeira é uma área
protegida.
Junto ao rio Ölfusá, está a
pequena cidade de Selfoss, na parte sul da ilha, a 52 km de Reykjavík. Tem
cerca de 6.512 habitantes.
A 15 minutos dali está a Kerid Crater (ou Kerith Crater), outra
atração do Círculo Dourado. É um lago de cratera vulcânica localizada na área
de Grímsnes com cerca de 55 m (180 pés) de profundidade, 170 m (560 pés) de largura
e 270 m (890 pés) de diâmetro. Impressiona o contraste entre as rochas
avermelhadas e a água verde do lago.
Ao norte (cerca de 50 km) está o
Selfoss Geyser. Aliás, há muitos gêiseres na Islândia.
Os gêiseres de Haukadalur estão localizados no sudoeste do país e são
uma famosa atração da rota círculo dourado. O Grande Geysir (Strokkur) e o
Lilti (pequeno) são bastante fotografados. A temperatura da água vai de 80 a
100ºC. O local é tão turístico que há até um hotel bem em frente aos gêiseres
(Hotel Geysir).
Um ponto turístico a 4 horas de
Selfoss, mas bastante visitado, sobretudo no inverno, é o glaciar Jökulsárlón e a sua lagoa de icebergs.
A 1 hora dali (71 km), outra bela
cachoeira: a Gljúfrafoss (Canyon
Waterfall) ou Cachoeira da Garganta. No local, há quiosques vendendo souvenirs
e lanches.
A duas horas da cachoeira Gljúfrafoss
e a 45 minutos (48 km) da capital Reykjavík
está um dos maiores atrativos do país – a
Lagoa Azul Spa Termal, em Grindavík. É uma lagoa artificial que é
alimentada pela saída de água da usina geotérmica nas proximidades Svartsengi e
é renovada a cada dois dias. É uma das atrações mais visitadas do país.
A duas horas da capital está a pequena
e charmosa vila de Vik, a aldeia
mais austral do país e a terra das famosas Reynisdrangar
Cliffs (falésias/estacas de basalto saindo do mar) na praia negra cujo nome oficial é Reynisfjara. As colunas/estacas de
basalto impressionam pela beleza exótica.
Em 1991 essa praia de areia preta
que foi classificada como uma das dez
mais belas praias não tropicais do
mundo.
Outro atrativo da vila, um pouco
antes de chegar à praia (10 minutos), é a igreja
Vik i Myrdal.
Continuamos na estrada e chegamos
à Skógafoss (Cachoeira da Floresta).
É uma das maiores cachoeiras do país,
com uma largura de 25 metros e uma altura de 60 metros.
O Pingvellir ou Thingvellir é um vale situado no sudeste da Islândia,
considerado um dos lugares históricos mais importantes do país e, também, incluído
na rota turística do Círculo Dourado.
Þingvellir foi declarado Parque
Nacional em 1928 devido à sua importância histórica, assim como por suas
características tectônicas e vulcânicas.
A independência islandesa foi
proclamada neste lugar em 17 de junho de 1944, e hoje o parque funciona como
casa de verão do primeiro-ministro do país, além de ser proclamado como
Patrimônio da Humanidade em 2004.O Rio Öxará atravessa o parque e forma uma cascata no Almannagjá, chamada Öxarárfoss.
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