Austrália | Cairns - Grande Barreira de Corais

Chegamos em Cairns no dia 18 de setembro de 2015, por volta das 23h40, vindo de Nadi (Ilhas Fiji), com conexão em Sidney.

A cidade é imperdível: limpa, aconchegante, muito viva e alegre. Na orla, há o calçadão (Cairns Esplanade) para caminhar ou correr, uma piscina rasa para crianças, aparelhos para atividades físicas e restaurantes.

Para fazer compras a dica é o supermercado Woolworths (103, Abbott Street), perto do píer (Esplanade). O bolo de banana (vendido em fatias) é tradicional! A embalagem com 5 fatias custa AUD 6.25 (US$ 4,80). As frutas são belíssimas e deliciosas. Há, também, muitas comidinhas naturais prontas congeladas.

Outra opção é o Coles Supermarkets (McLeod Street), pertinho da Estação Central de Trem (Cairns Railway Station ou Cairns Central).

Ficamos hospedados no Caravella Backpackers (149 Esplanade), de frente para o mar. O atendente no balcão era um brasileiro, morando lá há 20 anos. Diária a AUD 65 (US$ 50), sem café da manhã. O Wi-Fi só funciona nas áreas comuns.

Cairns é a cidade base para quem quer conhecer a Grande Barreira de Corais, o maior recife de coral do mundo, que se estende por mais de 2.000 quilômetros. É um lugar para ser ver na vida.

Um passeio maravilhoso é o de catamarã até Green Island, a 45 minutos de Cairns. A ilha é um parque nacional localizado na grande barreira de corais que abriga uma floresta, praias de areia branca, recifes de corais e abundante vida marinha. Há dois horários partindo de Cairns: 8h30 (retornando ao píer às 12h50) e 10h30 (retornando às 15h20). Nós escolhemos o segundo horário. O tour inclui chá/café, equipamento para snorkel e barco com fundo de vidro. Valor: AUD 88 ou US$ 67 (adulto) e AUD 44 ou US$ 34 (criança).

O catamarã também vai até a extensa barreira de corais, saindo às 10h30 e retornando às 17h30, incluindo alguns serviços. Sai a AUD 218 ou US$ 165 (adulto) e AUD 110 ou US$ 83 (criança). 

Para os que quiserem pernoitar na ilha, há a opção de um luxuoso resort, com 46 quartos.

Mas, neste caso, o melhor para ver mesmo a barreira de corais é o sobrevoo. Nós fizemos num avião pequeno. Há várias agências que oferecem o passeio e buscam no hotel. Pagamos por 30 minutos. Valor: AUD 129 (US$ 98). E, para nossa sorte, acabamos fazendo um passeio de uma hora, juntamente com um casal alemão. O avião só pode subir, no mínimo, com 3 pessoas. Então, como eles tinham pagado para mais tempo de voo no mesmo horário, fomos de carona. Outras opções de sobrevoo são de helicóptero e de balão. ATENÇÃO: não compensa pagar por 10 ou 15 minutos de voo. É muito pouco tempo; sequer se chega à barreira de corais para tirar fotos – que é o visual mais esperado.

No centro estão prédios históricos como o Bishop's House (construída em 1930), uma ex-casa eclesiástica, lar do bispo e de sacerdotes; o City Council, a Câmara Municipal (1929-1930; Art Gallery (aberta diariamente e entrada gratuita) e a Escola de Arte.