Ottawa

No dia 13 de setembro, fomos de ônibus (empresa Orléans Express) para Ottawa. Valor da passagem: CAD 89,83 (estudante). Para adulto, o valor é de CAD 102,83. São vários horários disponíveis e a viagem dura 5 horas. Partimos às 6h e chegamos às 11h. A Gare d’Autobus (estação de ônibus) é pequena e simples (Catherine Street).

O hotel em que nos hospedamos, o Downtown Bed & Breakfast (263 McLeod Street), é próximo à estação de ônibus. Os quartos são grandes, com banheiros no corredor. A diária para casal, com café da manhã, sai a CAD 110.

Ottawa tem um Hosteling International (HI – Ottawa Jail Hostel ou L’Auberge HI-Prison D’Ottawa), situado entre o Rideau Shopping Centre, a Universidade de Ottawa, o Mercado ByWard e a Highway 417.

Perto da universidade, na esquina da Laurier Ave East, situa-se a St. Joseph’s Parish (paróquia).

Perto dali está também a Laurier House (335 East Laurier Avenue), construída em 1878 e residência de dois primeiros-ministros do Canadá, Wilfrid Laurier e Sir William Lyon Mackenzie King. A casa apresenta elementos da forma italiana. Muitos convidados ilustres foram ali recebidos, como o rei George VI, Winston Churchill, Charles de Gaulle e Franklin D. Roosevelt. Funciona hoje como um museu.

Para chegar, vindo do aeroporto, deve-se pegar o ônibus número 97. De uma estação de ônibus, pegue o ônibus 4 e da estação de trem, o ônibus 95. Todos com sentido ao Rideau Centre.

O Aeroporto Internacional Ottawa Macdonald-Cartier é o principal aeroporto servindo a capital do Canadá. Localizado a 10 km ao sul do centro da cidade, o aeroporto é o sexto mais movimentado do país em tráfego de passageiros.

A Ottawa Train Station (estação de trem) fica na 200 Tremblay Road.

Ottawa é a capital do Canadá, com cerca de 850 mil habitantes, e sua quarta maior cidade. Está localizada na porção leste da província de Ontário, na fronteira com a província de Quebec, às margens do Rio Ottawa.

Geralmente deixada de lado pelos turistas, talvez por seus invernos severos, Ottawa reserva ótimas surpresas.

Ottawa tornou-se a capital devido a uma briga entre as cidades de Toronto e Montreal. As duas desejavam o título, mas não chegavam a um acordo. Então, a rainha Victoria da Inglaterra resolveu o assunto estabelecendo que a capital não seria nem uma nem outra, e sim a pequena Ottawa, situada entre as duas. Isso se deu em 1857 e o Canadá ainda era possessão inglesa. A partir daquele ano, Ottawa passou a unir e, ao mesmo tempo, dividir dois lados bem diferentes do país: acima o território de Quebec, de colonização francesa; e abaixo as terras de Ontário, onde os ingleses se estabeleceram.

O trecho formado pelas Rideau Street e Laurier Avenue é a principal área comercial, e concentrando a maior parte do movimento urbano. Ottawa não tem muitos prédios altos, e sua arquitetura é harmônica, com parques e jardins, entrecortados pelo canal Rideau. Este curso artificial de água, inaugurado em 1832, conecta as cidades de Ottawa a Kingston através de rios e lagos, e seu sistema de eclusas e comportas é admirado. O canal permanece aberto à navegação, e ostenta orgulhosamente o título de mais antigo sistema de canais em operação contínua das Américas.

Curiosidade: nas placas do carro, lê-se: Ontário – Yours to Discover (Ontário – sua para descobrir).

Atrações

Tudo em Ottawa gira em torno do prédio do Parliament of Canada (Parlamento), sediado na Parliament Hill, cujo ponto mais visível é sua torre, nitidamente inspirada no Big Ben de Londres.

Assim como em Londres, durante os meses de verão (entre junho e agosto) ali há cerimônias diárias com os guardas da rainha, vestindo suas tradicionais fardas vermelhas. O conjunto de prédios que formam o parlamento inclui a House of Commons (Casa dos Comuns), o Hall of Honor e o Senado Canadense, além da Peace Tower. Há tours guiados para conhecer seu interior, que é belíssimo, sobretudo sua biblioteca. Nos corredores, fotos de todos os chefes de estado.

O Parlamento constitui o Poder Legislativo do governo canadense e é composto pelo monarca do Reino Unido, o Senado e a Casa dos Comuns onde seus 308 membros são eleitos diretamente pelo povo.

Do seu lado esquerdo, por exemplo, está o famoso Hotel Fairmont Chateau Laurier, com um restaurante situado no terraço que oferece uma vista deslumbrante e algumas das melhores refeições da cidade.

Quase em frente ao hotel, está a Confederation Square (praça), onde se vendem tíquetes pra passeios de barco, bastante populares no verão, com direito à refeição a bordo. Já durante o inverno, o rio se transforma na principal pista de patinação de Ottawa. O primeiro passeio pelo rio parte às 11h (depois, praticamente de hora em hora). Tíquete a CAD 18 e CAD 16 (estudante), para tours no canal Rideau; e CAD 20 e CAD 18 (estudante), no rio Ottawa.

No mesmo local, é possível adquirir tíquetes para roteiros de ônibus da agência Picadilly Bus Tours (vermelhos de dois andares, iguais aos de Londres), de 2 horas pelos maiores atrativos da cidade.

Na Confederation Square, há o memorial em homenagem à Laura Secord (1775-1868), heroína da Guerra do Canadá de 1812, conhecida por alertar as forças britânicas de um iminente ataque americano, que levou à vitória britânica na Batalha de Beaver Dams; e também o War Memorial, erigido para prestigiar os mortos da Primeira Guerra Mundial, e que mais tarde passou a ser dedicado a todos os canadenses que pereceram em todas as guerras.

Nas proximidades do Parlamento há algumas majestosas construções, como o City Hall (10 Laurier Ave West), que é prefeitura da cidade; e o Heritage Building (Prédio Histórico, na Elgin Street), de 1875 - a ex-Escola Normal é hoje um anexo da Prefeitura, com gabinetes e salas de reunião.

Quase ao lado, há um memorial em homenagem aos bombeiros, inaugurado em 11 de setembro de 2009.

Atrás do Parlamento, está o Major’s Hill Park, parque belo e amplo que oferece uma das melhores vistas de Ottawa, incluindo o Canal Rideau (com áreas laterais para caminhadas e ciclovias; é também de onde saem passeios de barco), os edifícios do Parlamento, o rio Ottawa, bem como a Sussex Drive (uma das principais ruas e onde ficam as residências do Primeiro-Ministro e do Governador Geral), o ByWard Market (Mercado ByWard), considerado o mais antigo mercado de produtos típicos do Canadá, com inúmeras lojas e restaurantes.

O parque é, também, palco de eventos e festivais, entre eles a celebração do Dia do Canadá em 1º de julho, quando celebra sua independência; e o Festival das Tulipas, provomido anualmente no mês de maio e considerado o maior do mundo. A origem da festa é interessante. Durante a Segunda Guerra Mundial a família real holandesa se refugiou em Ottawa, para escapar do nazismo e, neste período, a princesa Juliana nasceu num hospital local. Após a guerra, em sinal de agradecimento pela acolhida, a princesa presenteou Ottawa com dez mil bulbos de tulipa. Em 1953 foi organizado o primeiro festival, nascendo então a tradição.

Nos fundos do parque pode-se avistar o imponente prédio da Embaixada Americana e a Notre-Dame Cathedral Basilica, edificada entre 1839 e 1885 (a mais antiga de Ottawa), em estilo neogótico. Suas torres gêmeas Madonna e Dourada são facilmente identificáveis nas proximidades do Parlamento Hill, devido ao brilho das torres em cor prateada. O interior da igreja é pintado e decorado com elementos de escultura, requintados vitrais e centenas de estátuas de figuras religiosas.

Também nessa área está o National Gallery of Canada (Galeria Nacional do Canadá) ou Musée des Beaux-Arts du Canada (Museu de Belas Artes do Canadá), situado na 380 Sussex Drive, com uma grande escultura metálica de aranha na frente. É uma das instituições culturais de maior prestígio no mundo, com 36.000 obras de arte. Aberto de terça a domingo, das 10h às 17h (nas quintas fica aberto até às 20h). Fechado às segundas. Entrada a CAD 9 (adulto) e CAD 7 (estudante). Para exposições temporárias e especiais, é cobrado outro valor.

Na mesma rua encontra-se o Royal Canadian Mint. A sede do museu ocupa um edifício histórico, onde a Casa da Moeda foi fundada em 1908. Ali, produz-se à mão moedas comemorativas, moedas, lingotes de ouro, medalhas e medalhões e faz-se o desenho das moedas. Aberto diariamente, das 9h às 18h. Ingresso: CAD 5 (dias de semana) e CAD 3,50 (finais de semana).

Um dos melhores lugares para fotografar Ottawa é no Nepean Point, uma colina com vista para o rio Ottawa, o Parlamento e o Museu Canadense da Civilização, localizada entre a Galeria Nacional do Canadá e a Alexandria Bridge (Ponte Alexandria), atrás do Parlamento.

No pico do monte está uma estátua do geógrafo, desenhista técnico e explorador francês Samuel de Champlain (1567-1635), feita pelo escultor Hamilton MacCarthy em 1915. Em 1608, com o suporte de Henrique IV da França, Champlain fundou Quebec, com seis famílias totalizando vinte e oito pessoas, que se constituiu no primeiro assentamento europeu bem-sucedido no Canadá.

No local há ainda um pequeno anfiteatro conhecido como "Astrolábio Teatro", uma referência à Champlain.

Ottawa tem diversos museus, mas se seu tempo for curto não deixe de visitar o Canadian Museum of Civilization (100 Laurier Street, do outro lado da ponte Alexandria), que conta a história do Canadá desde o tempo dos vikings (eles estiveram ali séculos antes de Colombo) até os dias atuais. Em seus arquivos, constam coleções com documentos inéditos (relatórios, cartas, mapas, transcrições musicais), fotografias e material audiovisual. O museu é um grande centro de pesquisas especializado em antropologia, arqueologia, povos indígenas e Métis (um dos três reconhecidos grupos nativos canadenses; os dois outros são os indígenas e os inuits), folclore, comunidades multiculturais, história social e política, cultura, linguística e museologia. São vários níveis, sendo que em um deles foi recriada uma cidade canadense no início da colonização, com casas, escolas, posto dos Correios, farmácia, vendas, perfumaria, enfim, tudo.

Só a coleção de audiovisual é composta de mais de 72 mil gravações de som e 18.000 filmes e vídeos que representem mais de um século de pesquisa e milhares de horas de entrevistas. O local conta, ainda, com biblioteca e alguns cafés. Abre das 9h às 17h, de segunda à sexta (nas quintas, fica aberto até às 20h); aos sábados e domingos, abre às 9h30. Ingresso a CAD 12 (adulto) e CAD 10 (estudante). Pode-se comprar o tíquete conjugado com o Canadian War Museum (Museu da Guerra, situado na 1 Vimy Place, com 3.750 artefatos); nesse caso paga-se CAD 18 (adulto) e CAD 15 (estudante).

Ao sair do Museu Canadense da Civilização, repare na paisagem e fotografe. Pode-se ver a cidade do outro lado.

Perto do Parlamento e do Canadian War Museum há dois grandes edifícios: Library and Archives Canada (344 Wellington Rue), com inúmeras coleções, biografias, documentos e fotografias; e Supreme Court of Canada (301 Wellington Street), com tours guiados de 30 minutos.

Um pouco adiante, situada no alto, está uma bela igreja de pedra de portas vermelhas – a Christ Church Cathedral (420 Sparks Street).

 

Outro museu imperdível é o Canadian Museum of Nature (240 McLeod Street), quase em frente ao hotel em que estávamos hospedados. Do Parlamento, são uns 20 minutos caminhando. Possui várias galerias (terra, água, animal, mamíferos, pássaros, fósseis) e salas de exibição de filmes temáticos. Aberto das 9h às 17h (nas quintas, até às 20h). Só fecha às segundas. Tíquete a CAD 10 (adulto) e CAD 8 (estudante).

Quem gosta de jogar e tentar a sorte deve visitar o cassino Du Lac-Leamy, nos fundos do parlamento, depois da ponte Alexandria.

Para comprar pães, sucos, frutas, biscoistos, enfim, todo tipo de comida, há diversos mercados indianos. São bons e baratos; a maioria está na Elgin Street.

Para compras, há o Somerset Heights, o grande mercado asiático da cidade, o Sparks Street Mall e o Saint Lorent Centre.

O padrão de vida na cidade, como em praticamente todo Canadá, é bastante alto. Não há desabrigados, a violência é quase zero e os sistemas de educação e saúde funcionam de fato. Cerca de metade dos moradores da cidade tem diploma de nível superior. Toda a população fala inglês e francês. É uma cidade de gente jovem, e aproximadamente metade de população tem menos de 35 anos.