Boston

No dia 04 de setembro, partimos às 9h de NY para Boston, capital do estado de Massachusetts. Pegamos um metrô (linha vermelha), apenas 6 paradas até a Penn Station. De lá, os ônibus partem para diversos destinos no país. Para Boston, a viagem dura aproximadamente 4 horas e meia e há veículos saindo a cada hora. Passagem a US$ 17, com internet sem fio grátis, pela empresa Gray Line. Você também pode ir de trem (passagem varia de US$ 49 a US$ 64; comprada com maior antecedência fica mais barata), pela Amtrak, com 3 horas de percurso.

Em Boston, há dois aeroportos: Aeroporto Manchester-Boston (Regional), principalmente usado para voos domésticos para Manchester, New Hampshire, e fica a 5 km do centro; e o Aeroporto Logan (Internacional), o maior de Boston e o décimo quinto mais movimentado dos EUA em voos internacionais e nacionais. O táxi de lá até o centro sai por volta de US$ 18.

Chegamos às 13h30 na South Station (também se pode chegar pelas estações Trem North Station e Back Bay Station). O hotel onde tínhamos feito reserva fica perto da estação. A pé, são algumas quadras caminhando após o Marriot Hotel, ou de metrô (linha vermelha) fazendo baldeação na Park Street e pegando a linha verde até Arlington. Ao todo, são 3 estações até o hotel.

Nós fomos a pé e um simpático casal ajudou-nos a encontrar o local. Até ligaram do celular deles para o hotel a fim de indicar o melhor caminho. Foi uma grande surpresa.

O transporte é eficiente: ônibus, bondes e metrô. O metrô tem 4 linhas. Apenas alguns vagões (parecendo bondes) é que já estão pequenos para a população da cidade. No ônibus, é preciso pagar o valor exato (US$ 0,75), pois eles não dão troco.

Ficamos hospedados no Copley House (239 West Newton Street). Um apartamento mobiliado em um bairro charmoso e, ainda, com wi-fi livre, por US$ 112 a diária. Bom atendimento. Contato: info@copleyhouse.com

Um hotel próximo ao nosso é o Midtown Hotel (220, Huntington Ave). Contato: Boston-HotelinMidtown.com ou www.midtownhotel.com.

Cidade

Capital do estado de Massachusetts, e totalmente banhada por rios e pelo Oceano Atlântico, Boston foi fundada pelos ingleses em 1630. Possui uma rica história colonial e um grande espírito libertário, afinal foi o berço da Revolução Americana, que transformou os EUA em uma nação independente.

Nos séculos XIX e XX, virou um importante centro industrial, atraindo imigrantes de diversas nacionalidades, sobretudo os irlandeses. Com certo ar europeu, é considerada a menos americana das cidades americanas e a mais europeia, por preservar em riqueza de detalhes a arquitetura antiga da época provinciana (estilo georgiano), porém sem deixar de lado as construções futuristas e modernas.

Seu outro grande destaque é sediar a primeira e da mais importante universidade do país: Harvard. A população estudantil, que conta com mais de 100 faculdades e instituições universitárias na região metropolitana, tem voz ativa e espalha vibração jovem pelo lugar.

Tem um ótimo transporte público; várias opções de compras, hospedagem e gastronomia; muita cultura; vários parques; e uma população simpática. E o melhor de tudo isso é que se pode conhecê-la a pé: bastante agradável e aconchegante. Para obter informações turísticas, há dois pontos centrais: Boston Common Information (Tremont Street) ou Boston Visitor Center (15 state Street).

Contudo para os que preferem economizar as caminhadas, pode-se optar pelo Sigthseeing. A empresa Boston Harbor Cruises (www.bostonharborcruises.com) oferece passeios de ônibus, de barco e, ainda, um tour para ver baleias (este sai a US$ 39,95 para adulto e US$ 31,95 para crianças).

Uma maneira curiosa de conhecer Boston é pelo Duck Tours (Passeio de Pato). Trata-se de caminhões anfíbios remanescentes da Segunda Guerra Mundial e que foram transformados em viaturas de turismo. O ponto alto do passeio de duas horas é quando o veículo temático se joga com passageiros e tudo nas águas do Rio Charles (Charles River), o principal da cidade. Literalmente, um banho de emoção para quem gosta. Boston localiza-se na confluência dos rios Charles e Mystic que desaguam no oceano Atlântico.

Os tours de barco, operados pela Boston Harbor, cruises variam de US$ 16 a US$ 65, dependendo da duração (45 min, 1h30 ou 5h). Nós fizemos o passeio do USS Constitution Cruise (com saídas das 10h30 às 16h30), que não valeu muito a pena. Navegando pelo rio Charles, que banha a cidade, segue até o USS Constitution, o mais antigo navio de guerra encomendado no mundo. Foi lançado ao mar em 1797 e foi uma das seis embarcações construídas para proteger os interesses da América marítima. Mas sua glória veio durante a guerra de 1812, quando venceu quatro fragatas britânicas valendo-lhe o apelido de "Old Ironsides", porque as bolas de canhão olhavam para fora de sua casca grossa. O navio foi restaurado em 1927.

O navio está onde se deu a primeira batalha entre britânicos e americanos (Guerra da Independência dos EUA): Bunker Hill (colina Hill). Lá funcionava o Charlestown Navy Yard, um dos primeiros estaleiros dos Estados Unidos. Durante 174 anos de história, centenas de navios foram construídos, reparados e modernizados, incluindo o período da Segunda Guerra Mundial. Hoje, esse arsenal da Marinha é preservado pelo Serviço Nacional de Parques e faz parte do Boston National Historic Park (Parque Histórico Nacional de Boston).

Havendo tempo, pode-se desembarcar para visitar o Museu Naval. Outros destaques do tour são a Charlestown Bridge (Ponte Charlestown), o Monumento de Bunker Hill (espécie de obelisco), e a Igreja Old North.

Junto ao Píer de onde saem os barcos, na Central Whaf, há o New England Aquarium (Aquário de Nova Inglaterra), um tanque de 200.000 galões nomeado ‘aptly’ – o tanque gigante do oceano, sendo a peça central cercada por uma rampa elevada. O tanque contém muitas espécies de peixes, tubarões, barracudas, tartarugas enormes, pinguins e, também, uma réplica do Caribe com seus recifes de corais. O aquário oferece um tour para ver baleias (de abril a novembro) e salas de cinema IMAX. Aberto de segunda a sexta, das 9h às 18h; sábado e domingo, das 9h às 19h. Nessa área próxima ao aquário, há uma praça com chafariz.

Na área próxima aos barcos (Clinton, Commercial e Chatham Streets), está o Quincy Market, uma antiga construção com inúmeras barracas de comida, sucos, doces, flores e artesanato. Ao redor, artistas fazem seus shows de mágica e malabarismos divertindo os visitantes. Aberto de segunda a sábado, das 10h às 21h; e domingo, das 11h às 14h.

Bem pertinho do nosso hotel está o Prudential Center, com lojas, cafés, restaurantes e supermercados.

As áreas mais centrais da cidade, que concentram as principais atrações turísticas, são Back Bay, Beacon Hill, Boston Common e Public Garden.