Vientiane, Laos | Principais atrações

Após o almoço, começamos a caminhar no sentido oposto da Fonte de Água (próxima ao nosso hotel), rumo ao Presidential Palace (Palácio Presidencial). Ele fica na esquina das ruas Setthathirath e Chanthakoummane. Tudo é muito bem sinalizado. As placas dos pontos turísticos são de cor marrom e as das ruas são verdes com detalhes em dourado.

Na rua Setthathirath, logo após a Fonte, seguindo pela calçada à esquerda e descendo uma quadra à esquerda novamente, está a simples stupa That Dam (que significa estupa negra), porém de grande importância religiosa. Muitos laocianos acreditam que ela é habitada por um Naga de sete cabeças (é a palavra em sânscrito para uma divindade, tomando a forma de uma grande cobra – mais especificamente o rei cobra –, encontrado no hinduísmo e no budismo) que tentou protegê-los de uma invasão por parte do exército tai ou siamese em 1827.

  

Em frente à stupa, há o Thatdam Wine House, para quem quiser fazer uma pausa.

Seguindo em frente, estão os templos Sisaket Museum e o Hor Phakeo.

Sisaket Museum é o mais antigo templo budista da cidade, construído entre 1819 e 1824 pelo Rei de Vientiane, o rei Anu. O povo tai, do império de Sião, originário da China ocidental, saqueou Vientiane Vientiane em 1828. Foi restaurando em 1924 e novamente em 1930, quando o país era colonizado pela França, mantendo-se o estilo tailandês. Nagas (cobras-capelo) guardam as entradas dos claustros repletos de imagens de budas dourados. Aliás, ali o dourado predomina nos telhados do templo, nas estátuas e em suas vestimentas.

O Hor Phakeo, na minha opinião, o mais belo, foi construído originalmente em 1565 como um lugar de adoração pessoal para o rei Sayasetthathirath. Abrigou o Buda Esmeralda (Pha Keo) antes de ser levado para Bangkok pelo povo tai no século XIX. Hoje é também um museu com uma das mais extensas coleções de artefatos budistas no país.

Os dois templos citados acima abrem diariamente, das 8h às 12h e das 13h às 16h. É proibido fotografar no interior. Entrada a 5.000 kip – US$ 0,60 (para estrangeiros). Para nativos, o ingresso custa 2.000 kip – US$ 0,25.

Continuamos a caminhada pela rua Setthathirath até chegar à rua Mahosot que dá acesso direto ao rio Mekong. Há um calçadão por onde se pode observar a paisagem e, também, é a melhor localização para fotografar o elegante Presidential Palace, que fica à frente do rio. Sua construção foi iniciada em 1973 para ser a residência real, mas foi interrompida durante o regime comunista Pathet Lao, em 1975. Dessa forma, o edifício foi inaugurado só em 1986 e, mesmo assim, apenas como um local para as funções do governo e cerimônias, sendo fechado ao público.

Uma bela atração é o Patuxay (Portão da Vitória), uma espécie de arco do triunfo como o de Paris. Localizado bem no centro da Lane Xang Avenue, com um chafariz em frente, este monumento foi construído em 1960 para comemorar aqueles que morreram em guerras passadas. É possível subir até o topo para uma vista panorâmica da cidade. Aberto diariamente, das 8h às 17h.

Como já estava anoitecendo, pegamos um tuk-tuk para ir ao That Luang Stupa, o cartão-postal de Vientiane. Esta estupa, em forma de torre cônica com 45 metros de altura, foi construída em 1566 pelo rei Saysetthathirath para conter relíquias do Buda e é o mais respeitado monumento religioso do país. No Laos ocorre, anualmente, um festival no 12º mês do calendário budista. Devido à cor dourada, brilha à distância e, à noite, é ainda mais lindo. Aberta diariamente, das 8h às 16h, exceto segundas-feiras e feriados. Taxa de entrada: 5.000 kip – US$ 0,60.

Na área em frente à estupa, há uma feira que vende todo tipo de comida típica. O peixe de água doce na brasa é um petisco muito vendido por lá. Almoço por 59.000 kip – US$ 7,30 e jantar por 55.000 kip – US$ 6,80. Menus com entrada, prato principal e sobremesa a 67.500 kip – US$ 8,40. Lá, é comum encontrar garrafas plásticas de água que lembram produtos de limpeza, como álcool. São mais baratas. Nessa feira, funciona também um parque de diversões para crianças. Como era domingo, havia muita gente.

Há, também, o Talat Sao (Morning Market), composto por três edifícios principais, situado na Xang Avenue, mesma avenida em que está o Patuxai. Fica à frente do General Post Office (Correios) e da Central Bus Station (Estação Central de Ônibus), e vende produtos artesanais e têxteis, joias e aparelhos importados. Funciona, todos os dias, das 7h às 16h.

O câmbio do dólar varia, dependendo da quantidade que se vai comprar. Por exemplo, de 1 a 20 dólares, 1 dólar vale 7.990 kip; de 20 a 100 dólares, 1 dólar vale 7.991 kip; e para valores maiores, 1 dólar vale 7.993 kip.

O motorista do tuk-tuk ficou nos aguardando enquanto visitávamos o That Luang Stupa. Voltamos para a área da fonte de água, perto do nosso hotel. Não me recordo agora quanto pagamos, mas foi barato. SEMPRE combine o preço antes, para evitar surpresas.

Escolhemos um restaurante para tomar vinho. Há várias opções e todas bastante charmosas. No centro da pracinha onde há a fonte, uma banda tocava música ao vivo. Tudo animado, mas sem bagunça; um clima perfeito.