Museus e hotéis

Outros grandes atrativos ainda na Colonial District são: Asian Civilisations Museum e o Raffles Hotel Museum, bastante próximos um do outro. Pode-se descer nas estações de metrô Raffles Place (linha vermelha) ou Clarke Quay (linha roxa).

O museu, aberto em 2003, ocupa o prédio do antigo Empress Place, onde se instalaram várias agências governamentais nos tempos coloniais. Com o passar dos anos passou por várias ampliações, mas sempre fiéis à arquitetura original. O acervo contém artefatos e cultura pan-asiática, com 5 galerias abordando Singapura, o Sudeste asiático, o Oeste da Ásia, o Sul da Ásia e a China. Aberto de terça a domingo, das 9h às 19h, e nas segundas, das 13h às 19h. Nas sextas, fecha mais tarde: às 21h.

O Hotel Raffles é o mais impressionante em Cingapura. Trata-se de um hotel que foi construído nos últimos anos do século XIX e é um dos emblemas da cidade. Em estilo colonial e com uma arquitetura vitoriana que se encontra preservada de acordo com o original, foi classificado como Monumento Nacional no final do século XX. Pode-se entrar e circular nas áreas comuns do hotel, que possui belos restaurantes e cafés.

Aliás, uma curiosidade: café em Singapura escreve-se Kopi (o ‘p’ tem som de ‘f’).

Outro hotel famoso (no lado oposto ao Marina Bay Sands e também acessível pela estação Raffles Place – linha vermelha) é o The Fullerton Hotel.

O prédio de estilo neoclássico, que conta com um pequeno museu no nível do lobby, foi inaugurado em 1928 e abrigou a Agência Central dos Correios e outras instituições públicas que lidavam com importação e exportação, seus produtos ou com o controle do porto. Durante a Segunda Guerra Mundial, serviu de hospital para os britânicos e posteriormente como centro de comando da administração militar japonesa de Cingapura. No pós-guerra, retornou a abrigar agências oficiais e a Agência Central dos Correios até que, em 1997, foi cedido para uma empresa privada que investiu na restauração e renovação do ambiente para a instalação do luxuoso hotel, em uma área nobre da cidade, tendo ficado ainda mais conhecido e valorizado por permitir uma vista privilegiada de parte da prova de Fórmula 1 que ocorre em Singapura.

Ao lado do hotel está a Cavenagh Bridge, uma ponte suspensa branca e uma das mais antigas em Cingapura, abrangendo o curso inferior do rio Singapura. A ponte ligava o Bairro Cívico, na margem norte do distrito comercial, à margem sul do Rio Singapura.

Perto dali, está o Singapore Art Museum (SAM) que ocupa um belo prédio histórico que antes abrigava uma escola católica de Singapura, a St. Joseph’s Institution. Dispõe de 18 galerias, um auditório montado na antiga capela, uma loja, um café, dois restaurantes e um pequeno jardim interno. Aberto em 1996, possui uma coleção de arte focada principalmente em peças de arte moderna, de arte contemporânea ou que contam a história da arte de Singapura e do Sudeste Asiático. Localizado na 71 Bras Basah Road, é acessível pela Estação Bras Basah (linha amarela, que é a Circle Line). Aberto diariamente, das 10h às 19h. Nas sextas-feiras, a partir das 18h, a entrada é gratuita, fechando somente às 21h.

Cortando pelo meio do parque (com muitos espelhos d’água), construído à frente do SAM (em cima da estação Bras Basah do metrô), em direção a Stamford Road, chegamos ao National Museum of Singapore, que conta a história da cidade por meio de objetos, vestimentas, comidas e histórias de vida. Vale a pena entrar. Os horários de visita são das 10h às 18h para quem visita as galerias que contam a história de Singapura, e das 10h às 20h para as que retratam a vida e a cultura singapurense. Ingresso a U$ 10, U$ 5 (estudantes) e gratuita para os nativos. O museu também é acessível pelas estações de metrô Dhoby Ghaut e City Hall (10 minutos caminhando até lá).

Seguindo pela rua que passa à esquerda do museu, podem ser vistas as escadas rolantes que dão acesso a uma das entradas do Fort Canning Park, local de muitos acontecimentos históricos da cidade. O local, com muita área verde, é ótimo para caminhar.

Seguindo à esquerda, sem entrar no parque, chegamos a Armenian Street, onde se encontra o Peranakan Museum, com uma bela arquitetura. Os Peranakan foram os descendentes dos primeiros mercadores chineses que habitaram Singapura, Malásia e Indonésia nos séculos XV e XVI, que acabaram casando com as residentes locais e tiveram uma cultura muito influenciada pelo colonialismo inglês e holandês na região (constituíam uma elite local). O prédio foi construído entre 1910 e 1912 e abrigou por muitos anos uma escola chinesa, a Tao Nan School, mas o museu foi inaugurado em 2008. Aberto das 9h às 19h, diariamente. Exceções na segundas, quando abre às 13h, e nas sextas, quando fecha às 21h. Acesso: Estação City Hall (linha vermelha) ou Bras Basah (linha amarela).

Continuando e virando à direita na Hill Street pode-se ver o prédio da Central Fire Station – Civil Defense Heritage Gallery, o antigo quartel general dos bombeiros e que tem um pequeno museu gratuito dentro.

Do outro lado da Hill Street e quase em frente à Central Fire Station, está uma das entradas do Funan Digitalife Mall, um shopping especializado em produtos eletrônicos e de informática que é para obrigatória para quem está interessado em fazer compras desse tipo.