LOS ANGELES

Chegamos em Los Angeles no dia 22 de março, vindo de ônibus de San Diego pela empresa Greyhound. Há vários horários. Saímos às 7h15 e chegamos às 10h. De trem, pela Amtrak Pacific Surfliner, a viagem dura um pouco mais: três horas. 

O ônibus parou numa rua movimentada, a Figueroa Street. Na área, que é próxima ao Financial District, há muitos bancos e prédios comerciais. Mas apesar de estarmos no centro, há poucas opções de hospedagem. Além do Ritz, Sheraton e Marriott, quase não há acomodações 3 estrelas (inclusive alguns deixaram de ser hotéis e hoje são flats ou residenciais). Andamos um pouco e encontramos, dois quarteirões adiante, o Stillwell Hotel, na 838 South Grand Avenue (paralela à Figueroa). Diária para casal a US$ 63, com TV e ar condicionado. 

O hotel fica próximo a algumas atrações, como Museu de Arte Contemporânea (MOCA), Music Center, Dodger Stadium, alguns teatros (Orpheum Theatre & Lofts, Unide Artists Theatre e Belasco Theatre), e a 5 km da Union Station (800 North Alameda Street), a mais importante estação de LA que oferece serviço de transporte local, regional e de longa distância. Acessível (para quem vem do centro) pelas linhas roxa e amarela (purple and gold) do metrô.   

Duas quadras acima, na 7 Th Street, há uma estação de metrô por onde começamos nosso passeio. O Metrolink tem oito linhas (vermelha, amarela, verde, azul clara, azul escura, roxa, laranja e prata – sendo estas duas últimas ônibus integrado). As linhas vermelha, roxa e amarela concentram a maioria dos pontos turísticos. Geralmente, há 4 máquinas para a compra dos tíquetes de metrô. Na 7 Th, está também a grande loja de departamentos, Macy’s Plaza, além de farmácias, mercadinhos e livrarias.

O imenso Aeroporto Internacional de Los Angeles (LAX) – são 9 terminais, todos interligados por transporte gratuito – fica a 27 km do centro, no município de Inglewood. A corrida de táxi custa caro: US$ 45, enquanto que a passagem de metrô, que atravessa a cidade, sai por US$ 1,50. Há, ainda, a opção do cartão TAP, que custa US$ 2 e é recarregável, diretamente com o motorista ou no site do Metro (www.metro.net), sendo também válido nos circulares (Dash) que andam em alguns bairros. Serviços de shuttle podem ser avaliados: variam de US$ 7 a US$ 10, mas o problema está no tráfego (30 a 60 minutos até o centro) E o aluguel de carro custa barato, mas o problema é estacionar: as diárias vão de US$ 10 a US$ 30.

Há quatro principais rodovias que levam a Los Angeles: a State Highway 1, a Federal Highway 101 e as Interstate Highways I-5 e I-15. Vindo de San Diego, onde estávamos, o percurso é pela I-5.

Além do centro, cercado pelos bairros: Financial District, Jewelry District, Historic Downton, Toy District, Little Tokyo, Arts District, El Pueblo, Chinatown, Civic Center, Angelino Heights, Temple Beaudry, Crown Hill, Bunker Hill, City West, South Park, Pico Union e Fashion District, existem outros nos arredores, assim como pequenas cidades que fazem parte da gigante LA: Beverly Hills, Catalina Island, Westwood, Hollywood, Pasadena, Torrance, Anaheim, San Fernando e San Bernardino. Malibu, Venice, Santa Monica, Dana Point, Huntington Beach, Hermosa Beach, Redondo Beach, Laguna Beach e Long Beach são praias que se enfileiram desde o litoral norte até a pontinha sul da grande Los Angeles, perfazendo mais de 150 km de litoral. Para Long Beach, é possível ir de metrô pela linha azul (Blue Line).

Há muito para ser ver nessa megalópole de gente, bairros, línguas, culturas, etnias e religiões que espalha-se por largas ruas e avenidas, highways, praias, parques, subúrbios, encostas e desertos.

Tendo crescido de forma descentralizada e espalhada, existem diversos distritos e predominam as casas e os prédios baixos (a não ser em Downtown e Financial District), o que ocorre em parte devido às normas que regulam construções, já que a preocupação com terremotos é frequente. Inúmeras vias e viadutos conectam uns aos outros. Em Anaheim, por exemplo, um pouco mais afastado, está Disneyland, o primeiro parque construído por Walt Disney (1959) e a maior atração do local. Na terra dos filmes, é comum se ver muitos espaços alugados para realização de filmagens.

Cidade famosa pela produção de filmes e seriados em seus estúdios, ela disponibiliza transporte gratuito, a partir do aeroporto, para 2 de suas principais atrações: Universal Studios Hollywood e Universal CityWalk.