Royal Palace

Começamos fotografando o Royal Palace que, pelo tamanho e beleza (com telhado dourado), é visto de longe e, com certeza, é a maior atração. Na verdade, é um complexo de edifícios localizado na Samdach Sothearos Boulevard, de frente para o Tonle Sap (lago). Na fachada do palácio, estava a foto do rei Norodom Sihanouk, falecido em 15 de outubro, há poucos dias antes de nossa chegada ao país.

Sua construção foi concluída em 1870, sobre o reinado do rei Norodom, quando a família real do antigo palácio em Oudong, ao norte do país, foi transferida para a capital Phnom Penh.

Ao lado da Residência Real (único não aberto ao público) está a "Pagoda de Prata” (Wat Preah Keo Morokat – que significa “Templo do Buda de Esmeralda”), separadas por uma passarela murada. O apelido Pagode de Prata é devido ao chão ser coberto com 5.000 peças de prata pesando 1 kg cada. Apesar de Templo do Buda de Esmeralda, na verdade, o Buda é feito de cristal Baccarat (originário da França) e fica em um pedestal dourado no alto do estrado. Em frente ao palanque, está um tamanho real de Buda feito de ouro maciço e decorado com 9.584 diamantes, o maior dos quais pesa 25 quilates.

O composto conta com várias estruturas incluindo uma biblioteca, stupas (contendo as cinzas dos reis), templos, santuários, monumentos, edifícios menores, as galerias com murais do Reamker (a versão do Khmer do épico indiano clássico, o Ramayana) e jardins. Há, inclusive, a Dhammasala, que é um salão aberto usado para monges budistas para recitar textos e também como uma área de recepção real.

Entre os pavilhões, destaque para o Pavilhão Chanchhaya (construído em 1913-14). Também conhecido como o 'Moonlight Pavilhão', serve como um local de encontro para os dançarinos reais, como a tribuna para o Rei discursar às multidões e para sediar os banquetes reais. Outro é o Pavilhão Napoleão III, a primeira estrutura permanente no site do Palácio Real. Em estilo europeu e todo de ferro, foi originalmente construído para Imperatriz Eugenie da França, esposa de Napoleão III, em 1869, para uso na inauguração do Canal de Suez. O espaço foi remodelado em 1991, com apoio financeiro do governo francês, sendo hoje um pequeno museu de mobília, habitações reais e de exposições fotográficas.

Ingresso: US$3.00 + US$2.00 para fotografar ou US$ 5 para filmar (sim, mais caro que o ingresso). Aberto diariamente, das 7h30 às 11h e das 14h às 17h. A entrada é feita pela lateral do palácio. É bom chegar cedo, pois há fila para entrar.